Fort Myers Beach se encuentra en el extremo occidental de la Reserva Acuática de Estero Bay, un sistema de estuario de 15,000 acres designado como protegido en 1966, que alberga más de 220 especies de aves, delfines mulares del Atlántico, manatíes de las Indias Occidentales y bosques de manglares rojos que forman túneles que preceden al asentamiento europeo por siglos. Las islas de barrera y los arroyos de marea que definen este tramo de la costa del Golfo de Florida crean una zona de transición salobre donde los humedales de agua dulce se encuentran con el Golfo abierto, produciendo una de las concentraciones más altas de biodiversidad marina por milla cuadrada en los Estados Unidos continentales. A diferencia del remo en aguas abiertas, los túneles de manglares que atraviesan Estero Island y Mound Key ofrecen corredores navegables protegidos del viento y el sol, con sus sistemas de raíces arqueadas que estabilizan la costa y sirven como hábitat de cría para róbalos, corvinas y truchas marinas juveniles. El acceso en kayak a estos hábitats se volvió comercialmente viable a finales de la década de 1990, cuando los kayaks recreativos de asiento superior y los modelos de travesía ligeros reemplazaron a las pesadas canoas de madera que los pescadores Calusa usaron durante milenios. Hoy en día, los tours guiados parten desde puntos de lanzamiento a lo largo de Connecticut Street, Lovers Key State Park y las aguas traseras de Matanzas Pass, cada ruta calibrada según las mareas que maximizan los avistamientos de vida silvestre y minimizan la resistencia de la corriente. Las salidas matutinas entre las 9:00 y las 11:00 AM coinciden con los patrones de alimentación de los delfines y temperaturas ambiente más frescas; las temperaturas del agua en la bahía en verano pueden superar los 88°F al mediodía, reduciendo la actividad en la superficie de los mamíferos marinos. El Parque Arqueológico Mound House, ubicado en 451 Connecticut Street, sirve como un punto de referencia cultural y un centro de interpretación ecológica para los remeros que exploran los concheros prehistóricos de la isla. Los montículos de conchas de ostra del sitio se elevan 12 pies sobre el nivel del mar, evidencia de la ocupación sostenida de los Calusa desde el año 50 al 1750 d.C., y el acceso directo al estuario convierte a la propiedad en un punto de partida natural para tours que incorporan tanto la historia natural como el contexto indígena. Varios operadores ofrecen ahora kayaks de fondo transparente, lo que permite la observación en tiempo real de lechos de pastos marinos, cangrejos herradura y rayas sin necesidad de sumergirse. Los tours en kayak por Fort Myers Beach se concentran en rutas de agua salada que maximizan la probabilidad de encuentros mientras respetan las regulaciones federales de aproximación a mamíferos marinos. Los guías llevan hidrófonos para detectar vocalizaciones de manatíes y mantienen una distancia mínima de 50 pies de los animales en reposo, según las pautas de la NOAA aplicadas durante todo el año en estas aguas. El poco calado del estuario (un promedio de cuatro a seis pies en marea alta) permite condiciones de remo estables para los principiantes, ofreciendo a su vez suficiente profundidad para que la gran fauna marina se mueva libremente entre las zonas de alimentación y descanso.